Seguro que es uno de los veranos más atípicos de su carrera futbolística...

Está claro que no ha sido muy tranquilo. (Risas). Ahora me encuentro al suroeste de Rennes, haciendo la pretemporada con más serenidad. Conozco el interés del Atlético desde hace más de año y medio y es el club que más fuerte ha pujado por mis servicios. Me tranquiliza que, al menos, el Atleti y el Rennes estén muy cerca de llegar a un acuerdo.
Si Atlético y Rennes cierran el acuerdo entre clubes, ¿qué más haría falta?

Me encantaría viajar a Madrid para conocer en persona al Atlético, sus instalaciones y la ciudad. Las condiciones que me han propuesto son de mi agrado, pero teniendo en cuenta que puede ser mi hogar durante los próximos tres años, me gustaría poder comprometerme en persona y no por teléfono.
¿Qué sabe sobre el Atleti?

Que es un super club. Me han dado muy buenas referencias mis compañeros de selección que militan o han jugado en España: Lass, Sinama, Mathieu... Me han contado que tiene mucha tradición, que es un gran equipo y, además, todos coincidieron a la hora de decir que tiene una de las mejores aficiones de España, algo que considero muy importante. No tengo dudas, el Atlético es mi prioridad absoluta.
Usted ha tenido ofertas de la Serie A y la Premier, ¿qué le ha hecho decantarse por el Atlético?

Muchas cosas. Me influyó el hecho de que fuera de los primeros en fijarse en mí, que juega en uno de los mejores campeonatos del mundo y la calidad de su proyecto deportivo. Estas cosas de fútbol tienen mucho más peso para mí que el aspecto económico.
¿Qué opina sobre la calidad de sus probables futuros compañeros?

Jugar con futbolistas como Agüero y Forlán es pegar un salto de calidad a la élite. He estado siguiéndoles de cerca en el Mundial. También me han contado cosas muy positivas sobre Domínguez y Ujfalusi en defensa, además de lo bien defendida que está la portería con De Gea.
Gran parte de la afición atlética aún no le ha podido ver en acción, ¿cómo se describiría a sí mismo como futbolista?

Soy un lateral derecho de mucha velocidad que participa mucho en el juego defensivo y ofensivo. Sé que tendré que demostrarle a la afición de lo que soy capaz y acepto que sean muy exigentes conmigo.
Veo en su historial que usted tiene otra pasión, la música hip-hop...

(Risas). Sí, antes de convertirme en futbolista profesional formé parte de un grupo llamado Mars Patrie. Yo era uno de los bailarines.
También forma parte de los pocos futbolistas con carrera universitaria...

He estudiado Ciencias y Tecnologías Industriales. Por culpa del fútbol tardé mucho en terminarla, pero poco a poco lo logré.
¿Ha podido visitar España en alguna ocasión?

Por desgracia, he estado muy poco en España. Pero siempre he tenido ganas de ir durante más tiempo. De hecho, ya estoy aprendiendo castellano por si acaso y, si ficho por el Atlético, tomaré clases intensivas para integrarme cuanto antes. Me han contado que Madrid es una ciudad muy acogedora y tengo ganas de conocerla.
¿Qué frases ha aprendido?

Muchas gracias y hasta luego. (Se despide en un incipiente castellano).

El capitán del Atlético de Madrid, Antonio López, fue el encargado de atender a los medios de comunicación el viernes 9, al finalizar el acto con motivo de la ampliación del contrato de patrocinio entre la entidad rojiblanca y la compañía de juegos PAF.

Ante la posibilidad de que puedan llegar refuerzos al equipo en su posición, el defensa respondió que "es algo que afecta al equipo en que supondría que venga un buen jugador que, independientemente de la posición que ocupe, sería recibido con los brazos abiertos porque significará que el Atlético sea más grande".

El viernes fue el tercer día de trabajo de la primera plantilla, que ya piensa en el trascendental duelo que le espera el 27 de agosto ante el Inter de Milán. "Toca prepararse, en ello estamos y la verdad es que tenemos mucha ilusión por jugar la Supercopa. Ojalá que nos la podamos traer," destacó el lateral.

El líder del grupo confirma el buen estado de forma de sus compañeros tras las vacaciones. "He visto al equipo bien y han venido todos los jugadores en su peso, lo que quiere decir que estamos todos muy concienciados en que tenemos un importante partido cerca y queremos ganarlo".

Antonio López ha sido internacional y, como todo el país, está ilusionado con el papel que está haciendo España en el Mundial de Sudáfrica, como transmitió al decir que "es un verdadero espectáculo. Me produce envidia sana ver al equipo que tenemos. Sólo puedo decir que son muy buenos y que se merecen ganar la final. Además, tienen un país detrás que les está apoyando al máximo".

"Favorito no hay en ninguna final, simplemente hay que ganar y esperar a que salga todo bien. Holanda es un equipo muy fuerte, pero espero que el resultado del partido se decante por los españoles" concluyó el zaguero.

España hace historia metiéndose por primera vez en la final de un Mundial. Un partidazo de los de Vicente del Bosque, que bien mereció el triunfo. El gol llegó de cabeza, cabezazo de Puyol que burló la superioridad de los alemanes en jugadas por lo alto. Los españoles se verán las caras en la gran final ante Holanda, el domingo a las 20:30 horas en Johannesburgo.

Vicente del Bosque sorprendió con la inclusión de Pedro en lugar de Fernando Torres en la alineación de España, algo que le funcionó a la perfección teniendo en cuenta el gran encuentro del jugador del Barcelona. El ex rojiblanco también tuvo oportunidad de demostrar su valía, saliendo por Villa en los últimos minutos de juego.

Desde el principio del partido, España demostró una clara superioridad, jugando con frialdad y controlando en todo momento el balón. En los albores, una estrategia de España al sacar un córner pareció ser el preludio de la jugada que algo más adelante definiría el partido. Xavi recibe, la cuelga y Puyol cabecea alto por poco. Los de Löw respondieron con una buena ocasión de Trochowski que salva Casillas a la media hora de juego.

Los jugadores se marcharon al vestuario tras un minuto de tiempo añadido que dio para mucho. Primero, Ozil cae ante Ramos y los alemanes reclamaban penalti. Al contraataque, una buena ocasión de Pedro, con un disparo lejano que ataja Neuer.

En la segunda mitad, España entró aún más fuerte y sumó tres grandes ocasiones cuando sólo pasaban quince minutos de la reanudación. Primero, con un disparo cruzado de Villa desde la frontal que se le marchó demasiado largo. Volvió a acariciar el gol dos minutos después con una oportunidad de Pedro, espectacular, que despejó Bastian. Y siguieron dos jugadas, una de pase de la muerte de Iniesta que no encuentra rematador, y seguidamente, un zurdazo de Pedrito desde la frontal que se marcha fuera.

Alemania respondió con algún intento que hizo peligrar la portería de Iker Casillas, pero era el día del de Móstoles. También fue el día de Puyol, que marcó el gol que los de Vicente del Bosque tanto estaban buscando. Fue un cabezazo en el minuto 74, de la manera más inesperada al tener al frente a una zaga que es muy fuerte por lo alto.

La ‘roja’ se relaja lo justo, lo que permitió que el equipo alemán cogiese un poco más de emoción. Pero nada más pudieron hacer los alemanes ante un equipo que consiguió su merecido pase a la final tras cosechar, sin duda, su mejor partido del campeonato. Ahora toca mantener esta línea de juego brillante en la primera final mundialista de la Selección Española, el próximo domingo ante la 'Naranja Mecánica' puede cumplirse el sueño.

ALEMANIA, 0; ESPAÑA, 1 (Puyol).

Alemania: Neuer; Lahm, Mertesacker, Friedrich, Boateng (Jansen, 52’); Schweinsteiger, Khedira (Mario Gómez, 81’); Trochowski (Kroos, 62’), Ozil, Podolski; y Klose.

España: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Xabi Alonso (Marchena, 92’), Busquets; Iniesta, Xavi, Pedro (Silva 85’) y Villa (Torres, 81’).

Árbitro: Viktor Kassai (Hungría). El colegiado no amonestó a ningún jugador durante el encuentro.

Incidencias: Partido de semifinales del Mundial de Sudáfrica 2010 disputado en el Moses Mabhida Stadium.

GOLES

0-1 (74’). Puyol cabecea un saque de esquina, enviando el balón al fondo de las mallas.

Tanto el argentino como el uruguayo se reincorporarían al trabajo con el resto del equipo a finales del presente mes e irían adaptando su ritmo al del resto de la plantilla de forma paulatina.El Kun y Forlán tendrán su propio plan de preparación e irán incorporándose a los amistosos poco a poco para ir cogiendo la forma óptima de cara al 27 de agosto, fecha de la Supercopa de Europa. Esta preparación particular que tendrán que llevar a cabo conlleva que tengan que ser vigilados de un modo especial, ya que el exceso de trabajo sin el reposo oportuno puede provocar lesiones en los primeros meses de la temporada.

Así, su trabajo físico será seguido con lupa hasta el mes de noviembre, en el que lo más probable es que estén todos los integrantes de la plantilla en el mismo tono físico.

Forlán confirma que se queda
"Estoy muy feliz en Madrid y tengo tres años más de contrato con el Atlético. No me voy a ir. Ahora quiero vivir otra temporada igual o mejor que la que acaba de terminar", señalaba el jugador desde la concentración de su selección.

¿Cómo valora su contratación por el Atlético?

Fichar por el Atlético es algo muy bonito para mí, sobre todo después de ser hincha colchonero desde pequeñito. Es un orgullo enorme vestir esta camiseta y lucir el escudo en el pecho. Ahora estoy tranquilo, a la espera de empezar ya el miércoles que viene. He cargado pilas para estar a tope para la pretemporada. Jugar aquí no es algo que me esperaba, he dado bastantes vueltas para llegar, siento un orgullo y una ilusión tremenda por debutar en el Calderón.
¿Ya ha hablado con Quique sobre qué es lo que quiere de usted para esta campaña?

De momento no he tenido la oportunidad de hablar con Quique. Esperaré a cuando lleguemos todos el primer día.
¿Qué expectativas alberga para su primera temporada en el Atlético?

No me he parado a pensar en ello. Simplemente llego con muchas ganas de aportar, ayudar y sumar mi parte como el resto. Tengo mucha ilusión, pero con eso no basta y lo acompañaré con trabajo. Siempre he sabido que tengo pelear, ser constante y gozar del factor suerte. La experiencia me dice que tengo que aprovechar los segundos de los que disponga porque el tiempo pasa y no vuelve para atrás.
¿Qué aportará Fran Mérida al Atlético?

Espero aportar todo lo que me pidan, como el resto de compañeros, ayudar a conseguir los objetivos que este club se marque y unas ganas tremendas de ayudar.
¿Qué le movió a cambiar el Arsenal por el Atlético?

El Atlético es un equipo grande. El Arsenal también lo es, pero allí hay unas circunstancias, sobre todo en el tema deportivo, en las que no estaba a gusto ni encontraba mi sitio. Se lo hice saber a Wenger y en cuanto supe que el Atleti estaba interesado no lo dudé dos veces.
La competencia en su puesto será atroz, ya que hay muchos mediocentros en el equipo. ¿Le preocupa?

Competencia la hay en todos los equipos de élite. Tanto la Liga como la Premier son dos campeonatos muy competitivos. Ya lo viví en el Arsenal y aquí va a ser igual, por ello sé que tengo que trabajar al máximo si quiero jugar porque hay compañeros con mucha calidad en mi posición.